第九章: 迷失的羊、失落的银钱、死去的儿子
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在路加福音第15章里，耶稣连着讲了三个比喻：迷失又被找回的羊、失落又被找着的银钱、死而复活和失而又得的儿子。
在前面几章里，主耶稣已经清楚宣告两个不同世代（dispensations）的区分以及从一个已经过去的世代向新世代的转换。之后，耶稣在第15章开始讲一些更高的原则，即恩典的原则和恩典世代的依据和来源。
主耶稣用了三个比喻，从三个方面说这个恩典的原则。
迷失的羊，是在外面旷野（世界）丢失的。迷失的羊没有能力自己回转，需要那爱它的牧人亲自出去寻找它，并且将它放在肩上带回家。
失落的银钱，是在家里（教会）丢失的。需要妇人点上灯，打扫屋子，细细的找才能找到。这是神在基督里的基业，是圣灵仔细经营的。
死去的儿子，去了远方，是自己主动硬着心肠，悖逆父亲离开的。
因此，对父亲来讲，这个儿子已经死了。
生命不仅仅是一个状态，更是一个关系。他去了远方另一个国，不是神的国，是撒旦的国。在那里没有任何的恩惠，没有任何的好处是白白给的。并且在那个敌国里他也赚不到什么。他在那里任意放荡耗尽一切所有的，最后落到恨不得拿猪吃的豆荚充饥，也没有人给他。
但是父亲没有到远方的国亲自去寻找他。不是父亲不够爱他，而是因为，就着生命的属性来讲，只有自己主动愿意回头回家的儿子才是真儿子。只有在自由意志里主动选择的爱才是真爱。这不仅是神家的原则，也是神在全部创造的计划中的原则。
神可以去像牧人一样去旷野寻找迷失的羊，圣灵也可以像妇人一样在家里寻找丢失的银钱，但是父神却无法到远方的国去亲自寻找儿子。
儿子需要自己回来。
但是他回来并不是因为他心中忽然找回了对父的爱，彻底悔改，而是他在艰难之中有了一个基本的醒悟。这个醒悟虽然远远够不上一个儿子对父亲该有的认识，但却是一个基本正确的认识，就是他知道父的家中是丰富的，并且父是一位好人，至少不会伤害他。因此，他对自己的位置和关系得出一个简单结论：知道并承认自己已经不配儿子的名分，但只在他家中做一个雇工就可以享受到诸多的利益和好处，远比他当初所向往的远方的国好。
这是一个对父何等残缺的认识，但却是一个回头浪子所必须有的起码认识。
于是他回去了。
惊奇的是，父亲不仅没有责怪他，也没有仅仅像接纳一个陌生人一样接纳他，而是让他回到儿子的位置，给他穿了上好的袍子，戴上戒指，把鞋穿在他脚上，并设筵席全家吃喝快乐庆祝。
上好的袍子是他所佩戴的公义。这个公义就是耶稣基督。神的众子是因为披戴基督的公义才在神面前成为圣洁，无有瑕疵，得儿子的名分。
戒指是立约的标志，也是忠诚的标志。这是基督的性情。这是在基督里的保障。
鞋子是分别成圣，是圣洁的行走（品行）。
筵席则是家中的交通（fellowship）。
合起来，这是儿子的全部：身份，地位，生命和交通。
只有当我们看见父亲眼中的儿子以及回到父家中儿子所得到的，才能明白为什么父称这个儿子是死而复活的。这儿子不仅仅是平常所说的 “浪子”，只是不懂父亲的心，不顺服父亲而已。不，他是一个弃绝父，背离父，与父疏远的逆子。
生命是一种关系。就着这个关系，这个儿子原是死了的。父亲不会随便说夸张的话，故作伤感的表示。父说的是事实。
相比之下，反倒是那个仆人对大儿子所讲的话是他所看到的表面现象，并不符合生命的实质：“你父亲因为他无灾无病的回来。。。” （15:27）在原文中 “无病无灾”（sound and healthy, uncorrupted），是指人健全无损.。仆人只看到人的外表，没有看见生命里边的实质。似乎在外表上，这小儿子回来是无病无灾。但是在生命里，他是借着最后一口气回家的。如果没有父所赐的义袍，戒指，鞋子，和筵席，这儿子即使回来也就像是一个死人一样，岂能说是无病无灾呢？
羊是神所怜悯的对象，银钱是圣灵可用的资产，唯有儿子才是父真正的喜乐和满足。
今天，在基督徒中有许多被神亲自找回的羊，也有被圣灵在家中仔细找回的银钱，但都是真正回家的儿子吗？
大儿子
对于小儿子回家，大儿子的态度让许多读经的人觉得好奇。
大儿子生气。
他对父亲说，“我服事你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊。”
父亲对他说，“儿阿！你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。”（路加福音 15:29-32）
对于这里的大儿子，读经的人常常联系到我们这些在神家中已经信主的人。从一般的行为标准来看，这是一个合理也有益处的领会，有普遍使用性。
但是主耶稣所设的比喻，有着更根本更深的含义。
在一个层面上，这大儿子是犹太人的代表。而小儿子则是外邦人的代表。在主的比喻里借大儿子所指的犹太人，是一个完全忠实的犹太人。
这个大儿子对父亲忠实，并没有背离父亲。
主耶稣讲这个比喻的时候，在场的有两种人，一种是跟随主耶稣的，除了门徒们还包括税吏和罪人，他们挨近耶稣要听他讲道。另一种人则是那些法利赛人和文士。这些法利赛人和文士许多都是与耶稣敌对的。然而在这里主耶稣讲话却特意讲了一个没有离开家并对父亲忠实的大儿子。这是对旧约忠心的以色列人的位置。
这些在场的犹太人有哪一个配得上被称为这个大儿子呢？或许他们都不能，但是尽管旧约世代（dispensation）即将过去，神在旧约的选民却永远都是祂的选民，祂眼中的雅各永远是他的儿子。
注意大儿子是因为他父亲杀了肥牛犊庆贺弟弟回家而生气。大儿子原来正在田里，他刚回来，还没有到家见到他弟弟。他只是从一个仆人那里听到的。仆人告诉大儿子的话中没有提到其他的事包括袍子，戒指和鞋（均代表儿子的身份）。而大儿子对父亲说话，他也并没有告诉父亲，如此逆子，把他撵出去，不要承认他是儿子。他只是不明白父亲为什么如此快乐，给小儿子的超过了给他的。
这个大儿子不是该隐。但他也不是亚伯拉罕。他是雅各。
就是这个大儿子（以色列），他们对神的恩典延伸到外邦人身上这件事所怀的态度正是如此！他们生气，直到如今还生气，不愿意进到屋里和父亲、弟弟快乐团聚。
但这不会是最后的结局。神的家，最后必是一个全家团圆的喜乐结局。
我们看到父亲劝大儿子的话是何等的美好！他没有重复他先对仆人所讲的话，“我的小儿子回来了，从死里复活，” 而是说，“你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。” （15:32）。
哦，父是何等的心意！在他的心里不止是两个儿子而已，而是家中彼此相爱的两个弟兄。
耶稣，长子
不仅如此，这大儿子也从反面衬托出主耶稣。
在圣经中，神不仅使用正面直接的预表，也使用带有反差的比喻。正如主耶稣用那个被寡妇不住的恳求因不胜烦恼才答应请求的不义的官作为反差（路加福音18）来说明父神慈爱的心肠，主耶稣在路加福音第15章这里也用这个虽然符合人之常情但却没有慈爱心肠的大儿子，作为反差，从反面来说出主耶稣作为长子对我们众子舍命的爱。
这种带有反差的比喻，不是我们平常所说的预表，但却是神说话的一种方式，我们需要在灵里边体会到。
仔细看看这个比喻中的长子，他生气的所有理由，从人之常情来讲都是合理的。
同时，父亲对大儿子说：“你常和我同在，我一切所有的都是你的。” 这句话把大儿子放在了所有其他人都不配的位置。 包括已经信主的基督徒和对神忠心的犹太人，都不配这个位置。
这是真长子的位置， 超过地上一般家庭中长子的位置。
在父神的家中，真正的长子，首生的，是主耶稣。其余众子都是在耶稣基督里得了儿子的名分。
但主耶稣作为长子，对其他回家的儿子，却和那比喻中的大儿子完全相反。
和那生气的长子相反，主耶稣为浪子舍了自己的性命。而正是他为我们众人舍了自己性命，我们才在他里边得以称为神的众子！
长子的比喻从反面让我们更加明白，主耶稣作为神家中的长子，对我们众人无比的恩惠！这恩惠是其他众子完全不配的。
然而，父神定意要领许多的儿子进荣耀里去。基督是救我们的元帅，并因此受苦难。因那使人成圣的和那些得以成圣的，都是出于一。
所以，基督耶稣称我们为弟兄也不以为耻（希伯来书 2:10-11）。
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