There’s a very basic legal concept called “burden of proof,” which you may know about. I’m going to use this as an analogy to explain a very basic principle of life to you.
It is important. So please read carefully. I don’t write to you every day.
In a legal d[……]
西方，包括欧洲和美国，正在失去自由，经历精神死亡 (spiritual death, 属灵的死亡)。
这一现象最强烈、最明显的标志就是 “绝对的相对主义” （absolute relativism) 的暴政。
在绝对的相对主义之下，自由主义变得自相矛盾，而真理被压迫。
在绝对的相对主义之下，没有道德底线，只有尚未显现的腐败。
在绝对的相对主义之下，没有灵性的光明，只有生命的黑暗。
一个相信 “没有绝对的是非对错” 的社会将无法存续，更不用说一个相信 “绝对没有是非对错” 的社会，而后者正是绝对的相对主义的教义。
1859年，[……]
使徒保罗在新约圣经中对 “因信称义” (justification by faith) 的阐述，尤其在罗马书和加拉太书中，是最重要的基要真理之一，在大部分基督徒中，并没有本质性的争议。
“我们看定了：人称义是因著信，不在乎遵行律法。” 罗马书 3:28。
“既知道人称义不是因行律法，乃是因信耶稣基督，连我们也信了基督耶稣，使我们因信基督称义，不因行律法称义；因为凡有血气的，没有一人因行律法称义。” 加拉太书 2:16。
“没有一个人靠著律法在神面前称义，这是明显的；因为经上说，「义人必因信得生。」” 加拉太书 3:11。
然而，在许多基督徒的心中，多多少少还是存着一个疑问，关乎雅各书[……]
「 我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合；因为我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆；因为已死的人是脱离了罪。」罗马书 6:5-7。
一旦知道了我们是罪的奴仆，我们都想脱离罪。
但我们如何才能让主的死和复活在我们身上算数呢？
我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合。
这里的 “形状” 这个词的圣经原文是希腊文 ὁμοίωμα （homoiōma），英文翻译为“likeness” , 是指一种有实质内容的相似。既不是完全等同（identical）, 但也不是仅仅在名义上或表面的说法上（nominal）的一[……]
「耶稣又对众人说：”…因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必救了生命。”」 路加福音 9:24
有人说，这话我懂，听上去和佛教思想很像。但说这话的人，是因为没有看到耶稣的话中一个关键词，即 “为我” (为主耶稣)。 唯有为了主的缘故丧掉生命的，才得了生命。没有主耶稣，那句话本身就是一个类似于佛教的宗教觉悟，是一种不错的觉悟，但却解决不了生和死这个宇宙性的问题。
人是由于犯罪而丢掉生命的。在罪的欺骗和权势下，人成了罪的奴仆。面对罪的问题，世俗采取的方法是不承认罪，不认罪。这自然是无用。而宗教的办法则是装死。在罪面前，装死装的最像的，莫过于佛教。这种装死实际上是令人钦佩的[……]
“与主同死” 是许多基督徒熟知的真理。但我们却有可能并不常常意识到这里边的极宝贵的重要性。我们也可能常常并不明白, 与主同死，是我们的利益，并不是我们的牺牲。
“多马就对那同作门徒的说：「我们也去和他同死吧。」” 约翰11:16。
我们不懂主的死，也就误解与主同死。在我们不好的时候，可能会轻看与主同死，在他的死上，离他远远的。即使在我们还不错的时候, 我们也可能会像多马那样, 在血气中说话，表面上是勇敢，实质上是对主极大的误解和顶撞。
多马的话，即使把他明显的埋怨成分去掉，也都是对主极大的误解和顶撞。 他还以为，他这要是和主一起去，表现出勇敢，是他给主的极大同情和[……]
最近各种美国主流媒体（以及转发的中文媒体）报道：死海古卷（Dead Sea Scrolls）是假的。
浏览这些报道的英文源头，几乎所有的标题都带着一种误导，或出自无知甚或故意的误导。
报道背后的真实消息是，前几年所冒出的几件声称是死海古卷的文物，现在基本上被认定是假的。
但这个和原来的死海古卷的真假没有任何实质关系。
死海古卷 (Dead Sea Scrolls) 是1946-1947年期间在约旦河西岸地区 Qumran caves 被发现的，包括数千件文字文物，写在一种特别的古卷材料（papyrus）上，被考证是接近两千年以前或更早的文物。
其中最著名的，是一些犹太人圣经旧约的篇章[……]
最近和弟兄姊妹们的读经进入大卫犯罪和 神的管教和惩罚 (撒下11－24章，代上20－27章）。
虽然我们大多数人无法和大卫相比，但圣灵的严肃训诫却是极其清楚。
我发现我过去只是从个人中心的角度，用一个道德的眼观来审视大卫 （但实际上却在暗中为罪人寻找出路）。
这是该隐的心，是罪人的心，不虔之人的心，小人的心，是“贼”的心。
但这次，我忽然明白一点，罪从来都不只是一个“错误”，而是一个有针对性的背叛。
从亚当夏娃、该隐开始，从来都是如此。
到了大卫，就更是清楚。因为大卫和 神之间有个特殊的关系。他是 神的朋友。那个朋友关系，非同寻常！
但大卫犯罪，背叛了 神，其所意味的针对性背叛之[……]
士师时代是一个羞耻悲惨可怕的时代。那时代士师辈出，并不是那个时代的荣耀，而恰恰是 神怜悯的见证，是那个时代败坏的反证。但就在那个时代，却同时发生了另一个故事： 路得 (Ruth)。
路得之美，无以言表！士师时代有多恶，路得的美还远超其恶。 她的故事，是基督的教会的故事；她的美德也是基督的教会的美德。路得美，不只是她的美好信心，她的忠诚美德，而更是因为路得是一个新的起点，从那个点再往前，最终指向大卫（路得和波阿斯生俄备得； 俄备得生耶西；耶西生大卫 – 路得记 4:21-22 ） ，以色列的国，以色列的王。
表面看，那个美好结局是 神对路得的嘉奖；但更深里看，是 神藉着路得这个器皿，给以色列[……]
「你们要切切的求那更大的恩赐。我现今把最妙的道指示你们。」林前12:31。
哥林多前书12、13、14章，尤其是13章，是基督徒最熟悉也最喜爱的章节之列。使徒保罗在12章讲各种恩赐，14章接着讲恩赐，但却在中间插入13章，论到爱。这爱篇，是一个超乎寻常的诗篇，其中对爱的定义，和世人所说的爱不同。这绝不是对一种叫做“爱”的情感的文学歌颂。这是对 神性情的刻画，是对基督美德的颂歌。
爱和其它各种恩赐是什么关系呢？
首先，要注意到使徒保罗没有说 “我现今把最好的恩赐指示你们，” 而是说，「我现今把最妙的道指示你们。」 这里的 “道” 原文是ὁδός (hodos), 就是 “道路” 的意思[……]