迷失的羊、失落的银钱、死去的儿子
在路加福音第15章里，耶稣连着讲了三个比喻：迷失又被找回的羊、失落又被找着的银钱、死而复活和失而又得的儿子。
在前面几章里，主耶稣已经清楚宣告两个不同世代（dispensations）的区分以及从一个已经过去的世代向新世代的转换。之后，耶稣在第15章开始讲一些更高的原则，即恩典的原则和恩典世代的依据和来源。
主耶稣用了三个比喻，从三个方面说这个恩典的原则。
迷失的羊，是在外面旷野（世界）丢失的。迷失的羊是没有能力自己回转的，需要那爱它的牧人亲自出去寻找它，并且将它放在肩上带回家。
失落的银钱，是在家里（教会）丢失的。需要妇人点上灯，打扫屋子，细细的找才能找到。这是神在基督里的基业，是圣灵仔细经营的。
死去的儿子，去了远方，是自己主动硬着心肠，悖逆父亲离开的。
因此，对父亲来讲，这个儿子已经死了。
生命不仅仅是一个状态，更是一个关系。他去了远方另一个国，不是神的国，是撒旦的国。在那里没有任何的恩惠，没有任何的好处是白白给的。在那个国里他也赚不到什么。他在那里任意放荡耗尽一切所有的，最后落到恨不得拿猪吃的豆荚充饥，也没有人给他。
但是父亲没有到远方的国亲自去寻找他。不是父亲不够爱他，而是就着生命的属性来讲，只有自己回头回家的儿子才是真儿子。神可以去像牧人一样去旷野寻找迷失的羊，圣灵也可以像妇人一样在家里寻找丢失的银钱，但是父神却无法到远方的国去亲自寻找儿子。
儿子需要自己回来。
但是他回来并不是因为他心中忽然找回了对父的爱，彻底悔改，而是他在艰难之中有了一个基本的醒悟。这个醒悟虽然远远够不上一个儿子对父亲该有的认识，但却是一个基本正确的认识，就是他知道父的家中是丰富的，并且父是一位好人，至少不会伤害他，因此他可以因为知道自己已经不配而放弃儿子的名分，只在他家中做一个雇工， 就可以享受到诸多的利益和好处。
这是一个对父何等残缺的认识，但却是一个回头浪子所必须有的起码认识。
于是他回去了。父亲不仅没有责怪他，也没有仅仅像接纳一个陌生人一样接纳他，而是让他回到儿子的位置，给他穿了上好的袍子，戴上戒指，把鞋穿在他脚上，并设筵席全家吃喝快乐庆祝。
上好的袍子是他所佩戴的公义。这个公义就是耶稣基督。神的众子是因为披戴基督的公义才在神面前成为圣洁，无有瑕疵，得儿子的名分。
戒指是立约的标志，也是忠诚的标志。这是基督的性情。这是在基督里的保障。
鞋子是分别成圣，是圣洁的行走（品行）。
筵席则是家中的交通（fellowship）。
合起来，这是儿子的全部，身份，地位，生命和交通。
我们只有看见父亲眼中的儿子以及回到父家中儿子所成为的，才能明白为什么父称这个儿子是死而复活的。这儿子不仅仅是平常所说的 “浪子”，他是一个弃绝父，背离父，与父疏远的逆子。生命是一种关系。就着这个关系，这个儿子原是死了的。父亲不会随便说夸张的话，故作伤感的表示。父说的是事实。
相比之下，反倒是那个仆人对大儿子所讲的话是他所看到的表面现象，并不符合生命的实质：“你父亲因为他无灾无病的回来。。。” （15:27）在原文中 “无病无灾”（sound and healthy, uncorrupted），是指人健全无损.。似乎在外表上，这小儿子回来是无病无灾。但是在生命里，他是借着最后一口气回家的。如果没有父所赐的义袍，戒指，鞋子，和筵席，这儿子即使回来也就像是一个死人一样，岂能说是无病无灾呢？
羊是神所怜悯的对象，银钱是圣灵可用的资产，唯有儿子才是父真真的喜乐和满足。
今天，在基督徒中有许多被神亲自找回的羊，也有被圣灵在家中仔细找回的银钱，但都是真正回家的儿子吗？
大儿子
对于小儿子回家，大儿子的态度也是让许多读经的人觉得好奇。
大儿子生气。
他对父亲说：我服事你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊。
父亲对他说：儿阿！你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。（路加福音 15:29-32）
对于这里的大儿子，读经的人常常联系到我们这些在神家中已经信主的人。从一般的行为标准来看，这是一个很合理也有益处的领会，也有很强的普遍使用性。
但是主耶稣所设的比喻，有着更根本更深的含义。
在一个层面上，这大儿子是犹太人的代表。而小儿子则是外邦人的代表。在主的比喻里借大儿子所指的犹太人，是一个完全忠实的犹太人。
这个大儿子对父亲忠实，并没有背离父亲。
主耶稣讲这三个比喻的时候，在场的有两种人，一种是跟随主耶稣的，包括税吏和罪人，他们挨近耶稣要听他讲道。另一种人则是那些法利赛人和文士。这些法利赛人和文士许多都是与主敌对的。然而在这里主讲话并没有把他们放在敌对的位置，而是放在那个没有离开家并对父亲忠实的大儿子的位置。
这些在场的犹太人有哪一个配得上被称为这个大儿子呢？或许他们都不能，但是尽管旧约世代（dispensation）即将过去，神在旧约的选民却永远都是祂的选民，祂眼中的雅各永远是他的儿子。
注意大儿子是因为他父亲杀了肥牛犊庆贺弟弟回家而生气。大儿子原来正在田里，他回来，还没有到家见到他弟弟。他只是从一个仆人那里听到的。这里仆人告诉大儿子的话中没有提到其他的事包括袍子，戒指和鞋（均代表儿子的身份）。而大儿子对父亲说话，他并没有告诉父亲，这样小儿子，把他撵出去，不要承认他是儿子。他只是不明白父亲为什么如此快乐，给小儿子的超过了给他的。这个大儿子不是该隐。
就是这个大儿子（犹太人），他们对神的恩典延伸到外邦人身上这件事所怀的态度正是如此! 他们生气，直到如今还生气，不愿意进到屋里和父亲弟弟快乐团聚。
但这不会是最后的结局。神的家，最后必是一个全家团圆的喜乐结局。
我们看到父亲劝大儿子的话是何等的美好! 他没有重复对仆人所讲的话，“我的小儿子回来了，从死里复活，” 而是说，“你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。” （15:32）。哦，父是何等的心意! 在他的心里不止是两个儿子，而是家中彼此相爱的两个弟兄。
耶稣，长子
不仅如此，这大儿子也从反面衬托出主耶稣。
在圣经中，神不仅使用正面直接的预表，也使用带有反差的比喻。正如主耶稣用那个被寡妇不住的恳求，因烦恼才答应的不义的官作为反差（路加福音18），说明父神慈爱的心肠，主耶稣在路加福音第15章这里也用这个符合人之常情但却没有慈爱心肠的大儿子作为反差，从反面来说出主耶稣作为长子对我们众子舍命的爱。
这种带有反差的比喻，不是我们平常所说的预表，但却是神说话的一种方式，我们需要在灵里边体会到。
仔细看看这个比喻中的长子，他生气的所有理由，从人之常情来讲都是合理的。
同时，父亲对大儿子说：“你常和我同在，我一切所有的都是你的。” 这句话把大儿子放在了所有其他人都不配的位置。 包括已经信主的基督徒和对神忠心的犹太人，都不配这个位置。
这是真长子的位置， 超过地上一般家庭中长子的位置。
在父神的家中，真正的长子，首生的，是主耶稣。其余众子都是在耶稣基督里得了儿子的名分。
但主耶稣作为长子，对其他回家的儿子，却和那比喻中的大儿子完全相反。
他不仅不生气，而正是他为我们众人舍了自己性命，我们才在他里边得以称为神的儿子!
看见比喻里，这个大儿子对小儿子其实是有理由生气的。这从反面让我们更加明白主耶稣作为神家中的长子，对我们众人无比的恩惠! 这恩惠是其他众子完全不配的。然而，父神定意要领许多的儿子进荣耀里去。基督是救我们的元帅，并因此受苦难。因那使人成圣的和那些得以成圣的，都是出于一。
所以，基督称我们为弟兄也不以为耻（参希伯来书 2:10-11）。
